В последние годы Восточной Хань, в местечке Чэньлю жил один очень образованный человек по имени Бянь Жан. Далеко по миру распространялась молва о его талантах.

Главнокомандующий Хэ Цзинь услышал о нем и пригласил к себе на работу. Однако поначалу Хэ Цзинь сомневался в способностях Бянь Жана и взял его на мелкую должность.

Рядом находился писец Цай, который некоторое время работал вместе с Бянь Жаном. Узнав о том, какую должность тот получил, Цай очень расстроился.

Он тактично сказал генералу Хэ Цзиню: «Если варить куриный бульон в огромном котле для приготовления говядины, то будет трудно это сделать хорошо. Нальёшь много воды, получишь жидкий бульон. Нальёшь мало воды, она вся выкипет. Хороший суп так не сваришь. Большой котёл изначально не годится для приготовления небольшого блюда. Так и с людьми!» Генерал сразу понял намёк и доверил Бянь Жану ответственный пост. Так Бянь Жань смог проявить свои способности и принёс главнокомандующему много пользы.

С тех пор говорят «большой талант в мелком деле», когда не дают дорогу способным работникам, не оценивают кого-то по достоинству.