В начале династии Западная Цзинь жил учёный по имени Цзи Кан. У него был сын по имени Цзи Шао  — высокий, крепкий и невероятно красивый.

Однажды в столице вспыхнуло восстание. Понимая всю серьёзность ситуации, Цзи Шао самоотверженно бросился во дворец, чтобы защитить императора. Дворцовая стража подняла луки и нацелилась было выстрелить в него. Однако, увидев величественную и благородную осанку Цзи Шао, командующий остановил лучников. Позже Ван Жун — близкий друг Цзи Кана — услышал, как его подчинённые описывали эту сцену: «В тот день среди толпы статный Цзи Шао выделялся, словно журавль среди кур».

С тех пор говорят «журавль, стоящий среди кур» о человеке с поистине выдающимся талантом или внешностью.