Легенда гласит, что в древние времена у одного крестьянина была курица, которая каждый день несла яйца. 

Однажды он где-то услыхал, что живую птицу можно дорого продать. Стал он свою курицу ловить, но та испугалась и улетела. В погоне за птицей крестьянин зацепился за корзину с яйцами и уронил её. Все яйца разбились. Остался жадный крестьянин и без курицы, и без яиц.

С тех пор говорят «курица улетела, и яйца разбились», когда кто-то остался ни с чем.

Это выражение также связано с историей, рассказанной Пу Сунлином о человеке,  женившемся на лисе-оборотне, которая  приносила ему невероятную удачу. Когда он разбогател, то решил  поменять жену. В итоге получился полный крах: магия рассеялась, и он потерял и жену, и богатство.

Выражение подчеркивает двойную потерю.