В период Воюющих царств дипломат по имени Су Цинь писал правителю Цинь десять раз, предлагая свои идеи. Он призывал заключить дружественный союз с шестью другими странами, а затем победить их одну за другой. Однако Цинь Хуэйвэнь проигнорировал эти предложения.  

Позже Су Цинь поменял свои политические взгляды и решил применить «вертикальный союз», чтобы объединить шесть слабых государств, расположенных с севера на юг, для борьбы с могущественным западным царством Цинь. Он уже уговорил царства Чжао и Ци, и теперь приехал в государство Хань, чтобы убедить Хань Сюаньхуэя противостоять государству Цинь: «Царство Хань имеет очень выгодное географическое положение, — сказал он, —  тут сотни тысяч солдат готовы  к бою, большинство лучших луков и арбалетов в мире делаются именно здесь. Некоторые арбалеты поражают цель на расстоянии шестисот шагов, а их конструкция позволяет делать сотни выстрелов за раз. Было бы неверно просто сдаться государству Цинь. Страна тогда будет унижена: лучше уж быть клювом курицы, чем задом коровы! Куриный клюв маленький, но чистый, а коровий зад большой, но грязный!»

Услышав эти слова, Хань Сюаньхуэй вытащил меч, посмотрел на небо и сказал: «Да. Я не могу сдаться царству Цинь! Давайте сделаем по-вашему!».

С тех пор говорят  «клюв петуха лучше, чем зад коровы» о стремлении быть первым и о том, что лучше быть первым в деревне, чем последним в городе.