Во времена Чуньцю первый министр царства Ци Гуань Чжун отправился вслед за правителем Хуань-гуном войной на государство Гучжу. После года сражений они, чрезвычайно довольные, возвращались с победой. Однако, перебираясь через высокие горы,  армия сбилась с пути.  Когда они уходили в поход, была зелёная цветущая весна, а теперь они оказались  в горах посреди зимы, где все дороги были засыпаны снегом. В течение нескольких дней никак не получалось найти направление и выйти на дорогу.  Армия оказалась в западне, рискуя погибнуть в горах.

Гуань Чжун сказал: «Найдите несколько старых коней, попробуем положиться на их мудрость». Солдаты быстро отыскали пожилых лошадей, и Гуань Чжун отпустил их свободно идти вперёд, а войско двинулось следом.  Потихоньку среди снежной бури лошади нашли путь, и армия целая и невредимая вышла из гор и благополучно добралась до дома.

С тех пор говорят «старый конь дорогу знает» о многоопытных людях.