В эпоху правления ханьского императора У-ди было учреждено ведомство под названием «Музыкальная палата» (Юэфу), задачей которого был сбор народных песен из различных регионов, их систематизация и переложение на музыку. Впоследствии поэтические произведения, собранные и положенные на музыку этим ведомством, стали называть «поэзией юэфу». Позже в этом направлении поэзии были выделены двенадцать жанровых разновидностей; одной из них были «Песни взаимной гармонии» — категория, объединявшая произведения, изначально возникшие как народные песни. В этот цикл входит стихотворение под названием «Крик петуха», в котором есть такие строки: 

«У колодца растет персик, а рядом с ним — слива;
Насекомые съели корни персика, а сохнет при этом слива. 
Деревья жертвуют собой друг ради друга, 
а братья совсем забыли о своих узах!»

С тех пор говорят «слива иссохла вместо персикового дерева» когда кто-то берет вину на себя или делает кого-то козлом отпущения.