Во времена Воюющих царств цисский Сюань-ван был крайне озабочен тем, как обеспечить господство своего государства. С  этим вопросом он и пришел к Мэн-цзы. Философ спросил правителя: «Говорят, что однажды, во время жертвоприношений, у вас не поднялась рука убить бычка, это правда?» Сюань-ван кивнул. Тогда Мэн-цзы продолжил: «Дело не в том, можете Вы или не можете объединить Поднебесную, дело в том, хотите ли вы. Если какой-то человек скажет вам, что может поднять предмет весом в тонну, но не может поднять с земли птичье перо или кто-то скажет, что способен осенью* рассмотреть каждую шерстинку на теле животных, но не видит двух груженых дровами повозок, вы поверите?» «Конечно, не поверю», — ответил Сюань-ван. Тогда Мэн-цзы сказал: «Трудно представить, что вы так относитесь к животным и не способны проявить столь же благие намерения к людям. Причина, по которой тот человек не может поднять перо или увидеть повозки, не в том, что он не способен, а в том, что делать этого не хочет. Из-за того, что вам все равно, простому народу приходится туго. Если вы хотите господствовать во всем мире, начните с заботы о людях!»

С тех пор говорят «ясно разглядеть даже осеннюю шерстинку» о зоркости и наблюдательности.

* Осенью появляется новая, особенно тонкая, шерсть у животных, поэтому «осенняя шерстинка» является метафорой чего-то очень тонкого и маленького.