Душа умершего, попадая в загробный мир, первым делом встречает двух стражей — Бычьеголового и Лошадиную морду. Оба они имеют человеческие тела, но у Бычьеголового голова быка, а у Лошадиной морды — морда лошади.

Стражи доставляют человеческие души в суды ада, где те получают награду или наказание в зависимости от поступков, совершенных ими при жизни. Кроме того, адские служители выполняют поручения владыки и верховного загробного судьи Ямараджи (Яньло-вана) и других властей преисподней и даже могут сами приводить в исполнение наказания.

В нашем мире под луной люди говорят «бычья голова и лошадиная морда» о чем-то мрачном и отвратительном.