В книге «Чжуан-цзы» рассказано о мифической гигантской рыбе Кунь, которая живет в Северном море. Она всплывает из морской глубины и превращается в птицу Пэн. Кунь настолько большая, что и не измеришь; а как она обернется птицей и взмоет ввысь, так её крылья закроют собой небо до самого горизонта. Если же океан заволнуется и поднимется ветер, то птица Пэн подхватит его и полетит к Южному морю. 

Цикада, увидев птицу Пэн высоко в небе, насмешливо сказала: «Я вспархиваю и сажусь на небольшие деревья. Иногда я падаю на землю, если не смогу достаточно высоко взлететь. Зачем же подниматься на такую высоту и пытаться попасть к Южному морю?» 

Если вы отправляетесь за город, то вам нужно взять с собой еду только на один день, и вы будете сыты; если вы уезжаете за сто ли, то вам нужно приготовить еду на сутки; если же вы уезжаете за тысячу ли, то вам нужно готовить запасы на три месяца. И как же это насекомое может понять птицу Пэн? 

Теперь говорят «полет птицы Пэн — десять тысяч ли» о чьем-то большом будущем и блистательных перспективах.