Во времена династии Цзинь жил выдающийся каллиграф по имени Ван Сичжи. Он был автором «Предисловия к «Беседке орхидей», «Канона Жёлтого Двора» и других шедевров каллиграфии. Его работы были столь прекрасны, что послужили образцом для многих поколений каллиграфов. 

Ван Сичжи много путешествовал и собирал образцы письма. Кисти, перья и тушь были разложены повсюду в его доме, вплоть до туалета. Да и за пределами дома он с писчими принадлежностями не расставался, так как все время думал о каллиграфии и, когда ему приходили идеи о структуре слова, он их сразу записывал. Кроме того, Ван Сичжи изучал характер гусей, чтобы лучше понять природу их перьев. Он даже купил одного у монахов и принёс к себе домой. 

Однажды император отправился в северное предместье для совершения жертвоприношения и попросил Ван Сичжи написать благословение на деревянной доске, чтобы затем рабочие вырезали надпись. Мастера взяли деревянную доску, на которой писал Ван Сичжи, сделали надрез и обнаружили, что тушь въелась в дерево на глубину трех фэней. 

С тех пор говорят «тушь пропитала доску на глубину трёх фэней» о тех, кто глубоко копает и о проникновенных и глубоких вещах.