кисть 笔, тушь 墨, бумага 纸 и тушечница 砚

Поэт и каллиграф по имени Су Ши так любил кисти Чжугэ, что они даже помогали ему пережить горечь изгнания, когда в очередной раз его выгоняли из столицы за крамольные сатирические стишки.

Его приятель, каллиграф по имени Ми Фу, в свою очередь, очень любил чернильные камни. Поговаривают, что он  даже спал с чернильницей, а однажды выпросил одну у императора и утащил её к себе домой, перепачкав при этом всё, во что был одет.

Впрочем, поэт Су Ши в чернильницах знал толк не меньше Ми Фу.  Была у него одна особенно любимая — сланцевая тушечница фиолетово-пурпурного оттенка с золотистыми вкраплениями. Он как-то украл ее у Ми Фу, когда был у него в гостях. Позже Су Ши  завещал себя похоронить с этой чернильницей. Однако, когда он умер, Ми Фу, узнав о кончине друга, тут же рванул к его родне и выклянчил чернильницу обратно.  

Что до последнего правителя династии Южная Тан по имени Ли Юй, то тот любил бумагу и не жалел средств, чтобы найти самых лучших мастеров-бумагоделов. Под его покровительством была создана великолепная бумага Чэнсиньтан, за уцелевшими остатками которой впоследствии гонялась эта парочка великих поэтов и каллиграфов эпохи Сун — Су Ши и Ми Фу.

С тех пор говорят «четыре драгоценности рабочего кабинета» про письменные принадлежности.