Во времена Восточной Хань жил человек по имени Хо Сюй. Он с юных лет проявлял выдающиеся способности. Когда Хо Сюю было пятнадцать, его дядю, Сун Гуана, ложно обвинили и посадили в тюрьму, где подвергали жестоким допросам.

Видя несправедливость, постигшую дядю, Хо Сюй составил прошение в его защиту. В одном из фрагментов говорилось: «Установление вины требует опоры на факты и доказательства; Сун Гуан всегда вел себя в строгом соответствии с законом. Более того, он сделал успешную карьеру и отличался безупречной репутацией. Такой человек никогда не стал бы рисковать жизнью ради совершения преступления. Пойти на подобный шаг — всё равно что голодающему утолять голод ядовитым аконитом или изнывающему от жажды пить отравленное вино: смерть настигла бы их прежде, чем пища и питьё достигли желудка!» Главнокомандующий Лян Шан счел эти доводы убедительными и ходатайствовал перед императором об оправдании Сун Гуана.

С тех пор говорят «пить отравленное вино, чтобы утолить жажду» о принятии пагубных мер в критической ситуации — когда ради решения сиюминутных проблем игнорируются тяжкие последствия.