Один нищий ученый из царства Чу очень хотел разбогатеть.
Он где-то вычитал, что если раздобыть лист, за которым прячется богомол, выслеживая цикаду, то можно стать невидимкой. Поверив в это, он дни напролет разглядывал деревья в поисках заветного листа.

Наконец, ученый заметил лист, за которым притаился богомол.  Он тут же сорвал его, но из-за спешки выпустил из рук. Упав на землю, лист смешался с другими опавшими листьями. Ничего не оставалось, как собрать все эти листья, чтобы проверить затем  каждый по отдельности.
Дома он подносил по очереди каждый лист к глазам и спрашивал жену: «Ты меня видишь?» Жена отвечала снова и снова: «Я тебя вижу!» В конце концов, она устала от его постоянных вопросов и брякнула: «Не вижу!» Обрадованный, он выскочил из дома. Прикрывая листом глаз, он попытался украсть что-то прямо на виду у людей. Конечно же, его схватили и привели в суд.

После допроса и выяснения всех обстоятельств дела судья едва сдерживая смех, сказал: «Вы позволили одному листу заслонить вам вид на гору Тайшань!»

С тех пор говорят «один листок заслонил глаза», когда кто-то за деревьями леса не видит.