Императрица Ма, супруга императора Мин-ди из династии Восточная Хань, была весьма образованной женщиной и отлично знала историю. После кончины императора и восшествия на престол Чжан-ди она получила титул вдовствующей императрицы и оказалась в центре всеобщего внимания.

В одно лето случилась сильная засуха. Некоторые чиновники предложили пожаловать титулы и награды родственникам Ма, полагая, что засуха как-то связана именно с ней. Императрица пришла в негодование и издала указ, в котором сурово осудила угодничество, указав, что засуха никак не связана с раздачей титулов, и предупредила о том, что чрезмерное благоволение к семьям императорских особ ни к чему хорошему не приведёт.

Как-то императрица проезжала мимо дома своих родственников и отметила оживленное движение вокруг их сада. Эту картину она описала так: «Вереницы роскошных экипажей похожи на потоки воды, а множество коней сливаются в единое целое, как будто это движется дракон!» Она решительно выступила против предоставления своей родне государственных должностей и высоких титулов, и с тех пор никто не осмеливался этого делать.

Теперь говорят «экипажи как поток воды и лошади как дракон» о большом движении и оживлении на улицах.