Жил-был в государстве Сун крестьянин. Каждый день он засветло уходил работать в поле и возвращался только на закате. Этот человек был жутко нетерпелив. Каждый раз перед тем, как идти домой он измерял ростки и все ему казалось, что растут они как-то медленно. А у соседей-то уже совсем большие! И вдруг его осенило: надо, думает, росткам помочь! Он радостно принялся тянуть каждый саженец вверх. Вернувшись домой, крестьянин с гордостью рассказал сыну о том, как здорово все придумал и сделал. Сын подивился такому необычному методу, побежал на поле смотреть, какие большие стали ростки, а оказалось, что они все засохли.

С тех пор говорят «тянуть ростки, помогая расти», когда кто-то забегает вперёд или переусердствует, ведь вмешиваясь в естественный ход вещей, можно навредить.