Во времена династии Северная Сун префектом Ханчжоу работал Фань Чжунъянь. Он был отзывчивым человеком, и многие чиновники благодаря его рекомендациям были переведены на высокие должности.

В одном из отдаленных уездов служил человек по имени Су Линь. Так случилось, что Фань Чжунъянь не обратил на него внимания. Тогда Су Линь написал для Фань Чжунъяня стихотворение. В нем были такие строки: 

«Башня у воды первой освещается лунным светом; 
Цветы и деревья, обращенные к солнцу, легко встречают весну». 

Так он тонко намекнул на то, что Фань Чжунъяню следовало отдавать предпочтение не только близким людям, но и тем, кто оказался в тени. 

Прочитав стихотворение, Фань Чжунъянь намёк понял и исполнил желание Су Линя, порекомендовав его на новую должность.

С тех пор говорят «башня у воды» о выгодном положении.

Полностью идиома звучит так: 近水楼台先得月 ― башня у воды первая видит луну.