В период Воюющих царств правитель Чжао по имени Хуэй задумал напасть на государство Янь. Советник из Янь Су Дай считал, что война между двумя государствами неизбежно окончится  массовыми страданиями людей, и опасался, что ослабление приведет к поглощению могущественным государством Цинь как Янь, так и Чжао. Су Дай убедил Хуэя из Чжао прекратить военные действия. 

При встрече с Хуэем Су Дай не стал напрямую просить о перемирии. Вместо этого он рассказал историю: «Ваше Величество, по пути к Вам я пересекал реку и увидел устрицу, греющуюся на солнце с открытой раковиной. Внезапно прилетел бекас и клюнул её своим длинным клювом. От испуга  устрица захлопнула раковину, зажав клюв птицы. Бекас сказал: «Если в ближайшие дни не пойдёт дождь, ты сгоришь заживо на солнце!» Устрица же ответила: «Если ты не сможешь вытащить свой клюв в ближайшие дни, ты тоже погибнешь.» Так они долго спорили, не желая уступать друг другу, и проходящий мимо рыбак без труда поймал их обоих.» 

Рассказав эту историю, Су Дай продолжил: «Ваше Величество, сегодня Чжао нападает на Янь, и Янь, несомненно, окажет сопротивление всеми силами. Поскольку обе стороны окажутся в тупиковой ситуации, я боюсь, что Цинь, подобно тому рыбаку, воспользуется возможностью уничтожить и Чжао, и Янь!» Правитель Чжао Хуэй, посчитав аргумент весьма разумным, отменил свой план нападения на Янь.

С тех пор говорят «бекас и устрица сцепились», когда конфликт между двумя сторонами неизбежно приводит к взаимному уничтожению, в то время как третья сторона получает выгоду.