В конце периода Воюющих царств государство Вэй неоднократно терпело поражения от всё более могущественного государства Цинь, теряя раз за разом все больше своей территории. Когда Цинь вновь активизировало свои войска, правитель Вэй, понимая шаткое положение страны, был охвачен ужасом. Его министр, Дуань Цяньцзы, посоветовал уступить земли в обмен на прекращение военных действий.

Однако Су Дай, стратег, выступавший за союз против Цинь, возразил: «Агрессоры ненасытны. Уступить земли Цинь в обмен на мир — это всё равно что пытаться потушить огонь дровами: огонь не погаснет, пока не сгорят дрова. Вторжение Цинь не прекратится, пока не будут захвачены все земли Вэй. Только объединившись с другими государствами для сопротивления Цинь, мы сможем найти истинный выход из положения».

В итоге правитель Вэй не прислушался к совету Су Дая и ради мира уступил земли государству Цинь.

С тех пор говорят «тушить огонь охапкой хвороста», когда применение неправильных методов усугубляет ситуацию.