В поздние времена воюющих царств, государство Цинь было процветающим и могущественным, и все шло к его господству. Другие же царства не хотели быть поглощенными, поэтому яньский правитель Дань решил послать воина Цзин Кэ, чтобы убить циньского императора. Дань придумал сделать это при помощи подношения карты царства Янь с завернутым в неё острым кинжалом, который Дань ещё и намазал ядом.  

Услышав о прибытии посланника с картой, циньский император был очень рад и торжественно принял его во дворце Сяньян. Цзин Кэ шел первым и нес коробку с головой циньского мятежника Фань Уцзи, а его помощник следовал за ним с картой. Император сначала осмотрел голову Фань Уцзи, а затем попросил Цзин Кэ принести карту. Он стал медленно разворачивать  её, и вдруг в глубине блеснул кинжал.  

Тут Цзин Кэ одной рукой резко схватил императора за рукав, а другой выхватил обнаженный кинжал и нанес удар. Император попытался воспользоваться  мечом, чтобы защититься, но никак не мог его вытащить. Сцепившись, они поволокли друг друга вокруг колонны. Тем временем императорский врач колотил Цзина Кэ мешком с лекарствами, попутно помогая вытаскивать меч. Император наконец выхватил меч и одним ударом отрубил Цзину Кэ левую ногу. Упав на землю, Цзин Кэ яростно метнул кинжал в Императора, но промахнулся и угодил в бронзовую колонну.  В конце концов подоспела охрана, и Цзин Кэ был убит. 

С тех пор говорят «карта развернулась, а в ней обнаружился кинжал», когда речь идёт о раскрытии нехорошего замысла или истинного смысла чего-либо.