Сыма Гуан был известным историком времен династии Сун и составителем первой летописи Китая. Он работал над ней девятнадцать лет и очень не хотел отвлекаться от этого дела, поэтому сделал себе подушку из бревна, чтобы при малейшем движении просыпаться и снова приступать к работе. 

Ещё такие подушки использовалась некоторыми полководцами и, как утверждают, эти деревянные подушки весьма эффективно делали чутким сон военных. 

Теперь говорят, что кто-то спал на «подушке из бревна», когда речь идет о кропотливом труде, проделанной большой работе или усердной учебе.