Во времена начала правления императора Тай-цзу́на (Ли Ши-миня) династии Тан, в одной деревне провинции Шаньси случился пожар. За день все село сгорело дотла. Спасся один только молодой крестьянин по имени Сюэ Жэньгуй. Он остался без крова и работы, поэтому переехал в соседнее село Люцзячжуан и устроился там помощником в дом Лю Юаня.  Сюэ Жэньгуй был невероятно силён и вынослив,  поэтому Лю Юань был весьма доволен таким работником и оставил его у себя.

У Лю Юаня была очень красивая дочь по имени Лю Инчунь, которую он берег как зеницу ока. С приближением зимы Лю Юань подарил дочери редкую ярко-красную шелковую накидку.  Как-то во время сильного снегопада Лю Инчунь накинула её на плечи и отправилась в сад за домом, чтобы насладиться снежным пейзажем. Вдруг она увидела, что Сюэ Жэньгуй спит в дровянике в легкой одежде.  Она тихонько накрыла его своей накидкой, а сама ушла в дом.  Когда Сюэ Жэньгуй проснулся и обнаружил себя под плащом, он решил, что это послание небожителей, и решил больше его не снимать. 

Лю Юань сразу заметил на расчищающем снег Сюэ Жэньгуе ярко-красную накидку и решил, что у них с  дочерью роман. Он рассвирепел и, не разобравшись, потребовал от молодых людей немедленно пожениться и покинуть Люцзячжуан.

Молодожены перебрались за пределы деревни и поселились в ветхом заброшенном домике. У Сюэ Жэньгуя не было работы, и они спасались небольшими сбережениями Лю Инчунь., которых хватало только, чтобы не умереть с голоду.  В основном люди сторонились Сюэ Жэньгуэ, но нашелся один человек, который стал ему другом и периодически помогал вещами. Звали его — Ван Маошэн. По праздникам он даже приносил вино и мясо.  Сюэ Жэньгуя унижало зависимое от других положение, поэтому он ушел в армию. Всего за несколько лет службы Сюэ Жэньгуй был замечен императором. За храбрость и выдающиеся боевые достижения он был удостоен генеральского титула.

Сюэ Жэньгуй помнил о том, что Лю Инчунь все еще страдает  в той холодной хижине, поэтому он взял отпуск и поехал к ней. Когда в селе узнали, что Сюэ вернулся генералом, то местные чиновники понесли ему дорогие подарки. И только Ван Маошен пришел с обычной водой. Сюэ Жэньгуй усадил Ван Маошена на почетное место и сказал всем: «Теперь, когда я стал генералом,  мне ничего не нужно. Подарки, которые вы принесли  — все равно, что новые узоры на парче. А Ван Маошэн — мой настоящий друг!

С тех пор говорят «добавлять новые узоры на парчу» об улучшении того, что не нуждается в улучшении.